Especialista en disnea en Castellón.

La disnea —la sensación de falta de aire o de respiración dificultosa— es uno de los síntomas más angustiosos que existen y uno de los que más se normalizan. Muchas personas atribuyen su ahogo a la edad, al peso o a la falta de forma física, y van reduciendo su actividad sin buscar una explicación.

Detrás de una disnea puede haber causas respiratorias (asma, EPOC, enfermedades intersticiales), cardiacas, anemia, desacondicionamiento físico o varias de ellas a la vez. Nuestro trabajo es ponerle nombre: con la historia clínica, la exploración y el estudio de la función pulmonar, orientamos el origen del ahogo y dirigimos las pruebas necesarias sin rodeos.

Es la forma más habitual: el ahogo aparece al subir escaleras, caminar deprisa o cargar peso, y progresa con los meses. La clave diagnóstica está en objetivarla —cuantificar cuánto esfuerzo la provoca— y en estudiar la función pulmonar para diferenciar el origen respiratorio del cardiaco o del desacondicionamiento.

Utilizamos escalas validadas (mMRC) y espirometría con prueba broncodilatadora, que el Dr. Alonso indica e interpreta personalmente. Con ello, la mayoría de los pacientes sale de la primera consulta con una orientación diagnóstica clara y un plan concreto.

Los episodios bruscos de falta de aire —en reposo, por la noche, en situaciones de estrés— requieren un enfoque distinto: descartar primero las causas que no pueden esperar y, después, estudiar entidades como el asma, la disfunción de cuerdas vocales o la hiperventilación, que producen crisis de ahogo muy llamativas y tienen tratamiento específico.

Diferenciar el origen de estas crisis evita años de tratamientos erróneos y de miedo a la próxima crisis.

Cuando el ahogo persiste sin explicación pese a pruebas normales, aplicamos un protocolo de estudio escalonado: función pulmonar completa —espirometría, difusión de CO (DLCO) y pletismografía—, valoración de la musculatura respiratoria, cribado cardiológico y análisis del patrón ventilatorio. La disnea «inexplicada» casi siempre deja de serlo cuando se estudia con método.